Schon nach neun Minuten brachte Julian Quiñones die Gastgeber in Führung und sorgte für Ekstase auf den Rängen. Vor 80'824 Zuschauern kontrollierte Mexiko die Partie gegen harmlose Südafrikaner weitgehend.
Rote Karten prägen die Partie
Nach dem Seitenwechsel wurde es turbulent. In der 50. Minute stoppte Sphephelo Sithole den durchgebrochenen Brian Gutiérrez mit einer Notbremse und sah Rot. Noch kurioser wurde es in der Schlussphase: Nach VAR-Intervention schickte Schiedsrichter Wilton Sampaio auch Themba Zwane vom Platz, nachdem dieser Roberto Alvarado am Kopf getroffen hatte.
In der Nachspielzeit folgte der dritte Platzverweis. Mexikos Cesar Montes räumte Khuliso Mudau kurz vor dem Strafraum hart ab und musste ebenfalls vorzeitig unter die Dusche.
Historischer Auftakt
Drei Platzverweise in einem WM-Spiel sind eine Seltenheit. Zuletzt hatte es 2006 bei der legendären Achtelfinal-Partie zwischen Portugal und den Niederlanden sogar vier Rote Karten gegeben. Mexiko darf derweil vom Achtelfinal träumen: In der Gruppe A mit Tschechien und Südkorea ist der Start in die Heim-WM geglückt.