Geboren 1936 in Visp, schaffte es Blatter vom PR-Mann der Uhrenfirma Longines in die Führungsetage der FIFA. 1975 kam er nach Zürich, zunächst als Direktor für Entwicklungsprogramme. 1981 wurde er Generalsekretär und baute am FIFA-Sitz am Hitzigweg Schritt für Schritt Einfluss auf. 1998 folgte die Krönung: In Paris wurde Blatter zum Präsidenten des Weltverbands gewählt – ein Amt, das er 18 Jahre lang prägte.
Zürich als Zentrum des Weltfussballs
Unter Blatter wuchs die FIFA zu einer globalen Organisation. Der Verband baute seinen Hauptsitz oberhalb der Stadt aus, eröffnete später das FIFA Museum am See und machte Zürich endgültig zur Hauptstadt des Weltfussballs. Blatter selber betont bis heute seine enge Beziehung zur Limmatstadt: Mehr als 50 Jahre hat er hier gelebt, Freundschaften geknüpft und Projekte unterstützt – etwa mit Millionenbeiträgen für den Breitensport.
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An der Vernissage des Buchs: «OVERTIME - die wahre Geschichte» Bild: Markus Arnitz, Linth24
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Alte Bekannte: Blatter mit Hakan und Murat Yakin. Bild: zVfg
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Kaiser und König: Franz Beckenbauer mit Sepp Blatter der Sängerin Shakira und der englischen Trainer-Legende Sir Alex Ferguson. Bild: zVfg
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Im Vatikan: Papst Franzikus empfängt Blatter und den früheren Fifa-Direktor Claudio Sulser. Bild: zVfg
Ein Leben zwischen Ruhm und Kritik
Blatters Amtszeit war von grossen Erfolgen geprägt - beispielsweise der ersten WM in Afrika (2010): «Mein grösstes Vermächtnis» wie Blatter sagt. Aber auch Kritik begleitet den Oberwalliser. 2015 stellte er nach Ermittlungen der US-Justiz sein Amt als FIFA-Präsident zur Verfügung.
Später wurde er wegen einer Zahlung an Michel Platini gesperrt, jedoch in einem Strafverfahren freigesprochen. Heute blickt er versöhnlich auf sein Leben zurück: «Im Strafrecht bin ich freigesprochen», sagt Blatter. «Ich habe immer nur Geld erhalten, das ich auch verdient hatte.»
Grosse Anlässe
Zum 90. Geburtstag feiert Blatter im kleinen Kreis in seiner Heimat Visp. Trotz gesundheitlicher Einschränkungen verfolgt er den Fussball weiterhin aufmerksam. Und wenn er auf sein Lebenswerk schaut, bleibt Zürich für ihn ein zentraler Ort – die Stadt, in der seine grosse Karriere ihren Lauf nahm und die er mit grossen Anlässen wie den Ballon d'Or-Verleihungen oder dem 100-Jahre-Fifa-Jubiläum 2004 ins Zentrum der Welt rückte.